Πολλές φορές έχουμε ακούσει τη σχέση της γυμναστικής και της ψυχικής υγείας και τον σημαντικό ρόλο που παίζει η ύπαρξη της πρώτης στο να νιώθουμε καλά. Μία νέα έρευνα που πραγματοποιήθηκε στην Αμερική μεταξύ του 2011 και του 2015 και δημοσιεύτηκε στις αρχές του μήνα στο The Lancet Psychiatry ενίσχυσε αυτή ακριβώς την παραπάνω αντίληψη.
Η μελέτη ανάλυσε δεδομένα από 1,2 εκατομμύρια Αμερικανούς ανθρώπους ηλικίας από 18 ετών και πάνω και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτοί που αθλούνται τακτικά είχαν λιγότερες μέρες κακής ψυχικής υγείας από αυτούς που δεν το έκαναν. Αυτοί που συμμετείχαν στη μελέτη βίωναν κατά μέσο όρο 3,4 μέρες κακής ψυχικής υγείας κάθε μήνα, αλλά οι άνθρωποι που αθλούνταν δήλωσαν μόνο δύο μέρες κακής ψυχικής υγείας. Για τους ανθρώπους που είχαν διαγνωστεί με κατάθλιψη η βελτίωση ήταν ακόμα μεγαλύτερη: 7 μέρες κακής ψυχικής υγείας για αυτούς που αθλούνταν και 11 για αυτούς που δεν αθλούνταν.
Όμως, η μελέτη έδειξε ότι η περισσότερη άσκηση δεν ήταν πάντοτε καλύτερη. Το καλύτερο ήταν 30-60 λεπτά τη μέρα, ή περίπου 45 λεπτά 3-5 μέρες την εβδομάδα. Οι πιο θετικές συσχετίσεις εντοπίστηκαν σε γκρουπ που συμμετείχαν σε δημοφιλή ομαδικά αθλήματα, στην ποδηλασία, στην αεροβική και στις δραστηριότητες γυμναστηρίου.
Παρόλο που η άθληση είναι ένα τεράστιο όφελος για την ψυχική υγεία, αυτή η μελέτη δεν μπορεί να επιβεβαιώσει ότι η φυσική άσκηση ήταν η αιτία της βελτιωμένης ψυχικής υγείας στους συμμετέχοντές της. Η κατάθλιψη και η ψυχική ασθένεια πρέπει να αντιμετωπίζονται από έναν γιατρό ή άλλον πάροχο περίθαλψης ψυχικής υγείας που μπορεί να παρέχει ένα ακριβές πρόγραμμα θεραπείας. Η άθληση μπορεί να βοηθήσει, αλλά δεν αποτελεί απαραίτητα αντικαταστάτη για φαρμακευτική αγωγή, θεραπεία και άλλους παράγωγες σχετικά με τον τρόπο ζωής.
