Όταν η εύρωστη κα Laura Henderson (Judi Dench) μένει χήρα, σίγουρα θρηνεί, αλλά ταυτόχρονα αποφασίζει πως δε θέλει να σταματήσει στην απώλεια η ζωή της. Αντίθετα, αποφασίζει να αναστήσει – κυριολεκτικά! – ένα εγκαταλελειμμένο θέατρο. Το ανακαινίζει, το βαφτίζει «Windmill Theatre» και προσλαμβάνει τον ιμπρεσάριο Vivian Van Damm (Bob Hoskins) για να αναλάβει τις παραστάσεις. Βέβαια, αυτοί οι δύο άνθρωποι είναι σαν τη μέρα με τη νύχτα, αλλά μ’ έναν περίεργο τρόπο καταφέρνουν να συνεννοούνται στο τέλος! Στην αρχή, το Windmill Theatre παίρνει τα πάνω του με παραστάσεις βαριετέ που έπαιζαν συνεχόμενα από τις 2:30 το μεσημέρι έως τις 11 το βράδυ, μέχρι τη στιγμή που άλλα θέατρα αντιγράφουν το πρόγραμμά του και το θέατρο της κας Henderson ξαναπαίρνει τον κατήφορο. Και τότε έρχεται η ρηξικέλευθη ιδέα… στις παραστάσεις να εμφανίζονται γυμνές κοπέλες στα πρότυπα των καμπαρέ του Moulin Rouge! Μόνο που μιλάμε για το Λονδίνο της δεκαετίας του ‘30, επομένως μοιάζει τελείως ουτοπικό κάτι τέτοιο.
Μέχρι που ο Λόρδος Cromer (Christopher Guest), υπεύθυνος για τις αδειοδοτήσεις παραστάσεων, δίνει το ΟΚ, υπό τον όρο πως οι κοπέλες θα παραμένουν ακίνητες. Ούτε γελάκια, ούτε βλεφαρίσματα, ώστε να θυμίζουν τα γυμνά αγάλματα των μουσείων και να θεωρείται όλη η παράσταση… τέχνη! Κι έτσι εγεννήθησαν… τα tableaux vivants που αργότερα έγιναν γνωστά ως «the Windmill Girls»! Άραγε οι ριζοσπαστικές ιδέες της κας Henderson θα δώσουν μία άλλη πνοή στο Λονδίνο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου;
Το σενάριο της ταινίας «Η κα Henderson παρουσιάζει» υπογράφει ο Martin Sherman («Callas Forever») και βασίζεται στο βιβλίο της κόρης του Vivian Van Damm, Sheila, όπου αναφέρονται αληθινά γεγονότα για το Windmill Theatre και τα κορίτσια του. Το σενάριο αυτό το πήρε στα χέρια του ο Stephen Frears («Dangerous Liaisons», «The Queen») και το μετέτρεψε σε μία ταινία με ισορροπημένα κωμικά και δραματικά στοιχεία. Η ρετρό ατμόσφαιρα των παραστάσεων στο Windmill σε συνδυασμό με τις κόντρες ανάμεσα στην κα Henderson και τον Van Damm δίνουν μία ευχάριστη ροή στην ταινία και μπορεί δραματικά στοιχεία όπως βομβαρδισμοί να θεωρηθούν κάπως «υπερβολικά» και «άχρηστα», αλλά θα δείξουμε καλή θέληση και θα πούμε πως ο σκηνοθέτης προσπαθεί να δώσει έναν συναισθηματικό τόνο στην ταινία.
Το «κλου» της ταινίας όσον αφορά το καστ δεν είναι άλλο από το δίδυμο Dench και Hoskins. Αν είναι κάτι που δε χορταίνεις καθ’ όλη τη διάρκεια της ταινίας είναι οι κόντρες, οι διαφωνίες και τα «καρφιά» – ή μήπως «ταβανόπροκες»; – που πετάνε ο ένας στον άλλον! Παράλληλα, όμως, είναι απολαυστικός ο τρόπος που πίσω από αυτές τις διαφωνίες, ο ένας τρέφει απεριόριστη εκτίμηση και σεβασμό στο πρόσωπο του άλλου. Και σίγουρα ο Βρετανός Bob Hoskins δίνει ρεσιτάλ ερμηνεύοντας τον ιμπρεσάριο Vivian Van Damm, αλλά το attitude της Dame Judi Dench είναι αυτό που κλέβει την παράσταση!
Απόψε, λοιπόν, η movie Sunday night σας θα είναι ρετρό και μουσική!
Πρωταγωνιστούν: Judi Dench, Bob Hoskins, Kelly Reilly, Christopher Guest, Thelma Barlow κ.α.