από τον Πάνο Δεληγιάννη*
Το Cohiba 1966 κυκλοφόρησε με την σειρά Edicion Limitada 2011 για να γιορτάσει τα 45 χρόνια της πιο λαμπερής μάρκας των Κουβανών. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πρόκειται για ένα κορυφαίο –αν και υπερτιμημένο- πούρο.
Όλα ξεκίνησαν το 1963 όταν ο αρχηγός των σωματοφυλάκων του Φιντέλ Κάστρο, με το ψευδώνυμο Chicho, του προσέφερε ένα fuma, που είχε τυλίξει ο φίλος του Eduardo Rivera (fuma λέγονται τα πούρα που φτιάχνουν οι τυλιχτές για τον εαυτό τους). Ήταν ένα ψιλόλιγνο πούρο που λάτρεψε ο Κάστρο και ευθύς αμέσως παράγγειλε κι άλλα στον Rivera. Ένα χρόνο αργότερα τα πούρα αυτά, χωρίς όνομα και δαχτυλίδι ακόμη, άρχισαν να προσφέρονται ως προσωπικά δώρα του comandante σε φίλους και αρχηγούς κρατών. Το 1966 η βοηθός του Rivera, Celia Sanchez, βάφτισε τα πούρα αυτά Cohiba, από το όνομα που χρησιμοποιούσαν οι γηγενείς ινδιάνοι για τα πούρα όταν έφτασε ο Κολόμβος. Ένα χρόνο αργότερα, το 1967, τα Cohiba άρχισαν να κατασκευάζονται στο θρυλικό El Laguito, ένα παλιό αρχοντικό του 1920 στα προάστια της Αβάνας, και δίπλα στο πρώτο πούρο που αγάπησε ο Κάστρο (το σημερινό Lancero) που είχε το κωδικό όνομα Laguito No 1, δημιουργήθηκαν και τα Laguito No 2 και No 3. Η πρώτη μάρκα μετά την …επανάσταση είχε δημιουργηθεί! Και έμελλε να αποτελέσει έναν αληθινό θρίαμβο του κομμουνιστικού marketing!
Ο μύθος των Cohiba δημιουργήθηκε, τα πολύτιμα πούρα που κυκλοφορούσαν μόνο ως διπλωματικά δώρα έγιναν το αντικείμενο του πόθου κάθε λάτρη των Αβάνας και συλλέκτη. Πέρασαν όμως 15 χρόνια μέχρι να φτάσουν στο κοινό. Λανσαρίστηκαν το 1982 σε ένα πάρτι στο ξενοδοχείο Ritz της Μαδρίτης. Ακρογωνιαίος λίθος της ποιότητάς τους η περίφημη Τρίτη ζύμωση που περνούν τα φύλλα καπνού (μόνο) των Cohiba και χαρίζουν στο πούρο μια ηπιότερη και ταυτόχρονα πιο μεστή γεύση. Επτά χρόνια αργότερα, το 1989, στο ίδιο ξενοδοχείο η Cohiba λάνσαρε την πρώτη επέκτασή της, την περίφημη Linea Classica (Esplendidos, Robustos, Exquisitos). Ήταν άλλωστε η χρονιά που η Αβάνα τα έσπασε με τον άλλο θρύλο του κόσμου του πούρου, τον Zino Davidoff, αφήνοντας έτσι ένα κενό στην κορυφή της ποιοτικής πυραμίδας των Αβάνας που έπρεπε να καλυφθεί. Και καλύφθηκε…το 1992 άλλη μια σειρά κυκλοφόρησε προς τιμή των 500 χρόνων από την ανακάλυψη του νησιού από τον Χριστόφορο Κολόμβο, η Linea 1492 με τα Siglo I, II, III, IV και V (Siglo σημαίνει αιώνας).
Πέρασαν 11 ολόκληρα χρόνια μέχρι το 2003 όπου λανσαρίστηκε ένα ακόμη Cohiba, το περίφημο Siglo VI που εγκαινίασε ή αν προτιμάτε επισημοποίησε την μόδα των μεγάλων robusto. Ενώ από το 2001 ξεκίνησε η παράδοση των ετήσιων σειρών Edicion Limitada που σχεδόν κάθε χρόνο περιλαμβάνουν και κάποιο Cohiba στις τάξεις τους. Το 2008 βγήκε η σειρά των πολύ καλών Cohiba Maduros, οι Κουβανοί είχαν πολλά χρόνια να χρησιμοποιήσουν επισήμως τη λέξη «maduro». Λέξη που δηλώνει σκουρόχρωμο wrapper και υποδηλώνει πούρο πληθωρικό και πικάντικο. Φαίνεται όμως πως κάτι η θεαματική επιτυχία των Edicion Limitada (εν γένει έχουν πιο σκούρα wrapper με διετή τουλάχιστον ωρίμανση), κάτι η παγκόσμια τάση προς τα βαρύτερα και πιο πικάντικα πούρα «ανάγκασε» τους Κουβανούς να απαντήσουν και μάλιστα θεαματικά. Τα Cohiba Maduros κατασκευάζονται με καπνά παλαιωμένα για πέντε ολόκληρα χρόνια και συνδυάζουν με ακαταμάχητο τρόπο το βελούδο της Cohiba με το πληθωρικό, πικάντικο στοιχείο που περιμένει κανείς από ένα Maduro.
Το 2010 λανσάρονται τα περίφημα Behike, τρία πούρα πρωτότυπου και πληθωρικού μεγέθους με ονόματα BHK 52 (119mm x 52), BHK 54 (144mm x 54) και BHK 56 (166mm x 56). Πρόκειται για μια super-exclusive σειρά περίπου 40% ακριβότερη από τα «κανονικά» Cohiba. Η ιδιαιτερότητά τους βρίσκεται στο σπάνιο τέταρτο φύλλο καπνού που συμμετέχει στο blend τους: το Medio Tempo προέρχεται από το επάνω μέρος του φυτού, είναι σπανιότατο και χαρίζει στα πούρα ιδιαίτερο άρωμα και χαρακτήρα. Πραγματικά αν έχετε δοκιμάσει τα Behike θα έχετε διαπιστώσει ότι πρόκειται για αληθινές βόμβες αρώματος και γεύσης!
Δεν υπάρχει αμφιβολία πως η Cohiba είναι το πετράδι του στέμματος των Κουβανών, η πιο λαμπερή, η πιο αναγνωρίσιμη μάρκα τους και οφείλω να ομολογήσω πως με σειρές όπως τα Maduro και τα Behike όντως δικαιολογούν και τον τίτλο της κορυφαίας μάρκας. Εξακολουθώ να πιστεύω πάντα ότι είναι υπερτιμημένα. Για παράδειγμα τώρα που γράφω αυτές τις γραμμές καπνίζω ένα κλασικό robusto. Είναι υπέροχο, βελούδινο, όλο άρωμα όμως δεν αξίζει να έχει τα διπλά χρήματα από ένα Ramon Allones Specially Selected ή ένα Hoyo Epicure No 2! Μερικά πράγματα όμως δεν αποτυπώνονται σωστά μόνο με το κριτήριο σχέσης ποιότητας και τιμής. Κάτι τέτοιο ισχύει και για το έξοχο Cohiba 1966.
Πρόκειται για ένα πούρο πολύ μικρής παραγωγής με διαστάσεις 165mm x 52 (20,64mm) που κοστίζει €65 το κομμάτι! Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είναι ένα εξαιρετικό πούρο, από τα καλύτερα που έχουν βγάλει ποτέ οι Κουβανοί (ΒΑΘΜΟΣ: 9,5 / 10) αλλά δεν του αξίζει να είναι 50% ακριβότερο από το εκπληκτικό BHK 56. Είναι πάντως μια απόλαυση να το κρατάς πριν ακόμη το ανάψεις, άψογα τυλιγμένο, με ένα στιλπνό, ελαιώδες και σκουρόχρωμο wrapper. Πλούσιο και πληθωρικό πούρο με αρώματα μαύρης σοκολάτας, εσπρέσο, πιπεριού και μπαχαρικών είναι βέβαιο ότι θα εξελιχθεί θαυμάσια και με λίγα χρόνια παλαίωση, αλλά είναι και τώρα έξοχο! Αξίζει να το δοκιμάσετε μια φορά έστω και για την εμπειρία!
Ο Πάνος Δεληγιάννης είναι διευθυντής του The Food & Leisure Guide http://www.fnl-guide.com (Πηγή)