Tag:

Omikron Project

ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΕΙΣ

Omikron Project: Μία ομάδα εθελοντών αποφασισμένη να πει την αλήθεια

written by Αντιγόνη Αδαμοπούλου

 

Omikron_Project_3Οι περισσότεροι ίσως έχετε ήδη παρακολουθήσει ένα video που κυκλοφορούσε στο internet όπου πρωταγωνιστεί ο «Alex ο Έλληνας». Είναι ένα μικρό μήκους βιντεάκι κινουμένων σχεδίων, το οποίο παρουσιάζει κι αναλύει κάποια από τα πιο γνωστά στερεότυπα αναφορικά με την ελληνική κρίση. Σε περίπτωση που δεν έχετε δει το video, παρακαλώ παρακολουθήστε το προτού συνεχίσετε να διαβάζετε.

[vsw id=”ehsxIjeRaME” source=”youtube” width=”425″ height=”344″ autoplay=”no”]

Το είδατε; Ωραία!

Προσωπικά εντυπωσιάστηκα από το γεγονός πως κάποιος προσπαθούσε ενεργά να αποκαταστήσει την εικόνα που έχει ο υπόλοιπος κόσμος σχετικά με τα οικονομικά της Ελλάδας κι ήταν επόμενο να αναρωτηθώ ποιοι ήταν τελικά οι «Omikron Project». Ψάχνοντας έφτασα στο Mehran Khalili, έναν από τους συνιδρυτές της «Omikron Project», κι όπως πιθανώς μαντεύετε από το όνομά του, δεν είναι Έλληνας! Είναι Βρετανο- Ιρανός κι όπως φαίνεται είναι κι ένας από αυτούς τους σπάνιους ανθρώπους που θέλουν να τονίσουν ό,τι βλέπουν και θεωρούν λάθος και που προσπαθούν να το διορθώσουν. Κανονίσαμε ένα ραντεβού στο Skype (έι! Όχι πονηρές σκέψεις!) ώστε να μιλήσουμε για τον «Alex» και κάποιες ακόμη δράσεις τις οποίες επεξεργάζεται η ομάδα «Omikron» από τότε που πρωτοεμφανίστηκε το 2012. Παρά το γεγονός πως η τεχνολογία μας έπαιζε παιχνιδάκια (άτιμο Skype!) καταφέραμε να έχουμε μία πολύ ενδιαφέρουσα και διαφωτιστική κουβέντα και θέλω να τον ευχαριστήσω τόσο για το χρόνο του, όσο και για την υπομονή που επέδειξε μαζί μου.

Αντιγόνη Αδαμοπούλου (Α.Α.): Λοιπόν… τι είναι το «OmikronProject»; Πώς σας ήρθε η ιδέα;
MehranKhalili (M.K.): Το «Omikron Project» είναι μία καμπάνια βάσης – μία ομάδα κοριτσιών κι αγοριών που προσπαθούν να κάνουν κάτι ώστε να παρουσιάσουν τη διεθνώς προβληματική εικόνα τον Ελλήνων και να πούνε κάποιες από τις κρυφές ιστορίες που υπάρχουν πίσω από τα πρωτοσέλιδα σχετικά με την Ελλάδα. Φτιάχνουμε δημιουργικές παραγωγές – videos, γραφικά κλπ – τα οποία παρουσιάζονται online. Δεν υπάρχει καμία εταιρεία από πίσω, ούτε χρήματα να μας στηρίζουν, ούτε πολιτικοί δεσμοί. Είναι μία απόλυτα εθελοντική ομάδα με μία πολύ απλή και χαλαρή δομή. Κάτι σα μία ομάδα καλλιτεχνών, για να είμαι ειλικρινής.

Α.Α.: Αφού είναι κατά βάση μία εθελοντική προσπάθεια, από πόσα άτομα αποτελείται η ομάδα; «Omikron»;
Μ.Κ.: Σε σύνολο είμαστε περίπου σαράντα άτομα που έχουν συνεισφέρει ενεργά στο «Omikron Project». Αλλά υπάρχει ένας πυρήνας έξι – επτά ατόμων τώρα που κάνουν την περισσότερη δουλειά. Όπως σε κάθε εθελοντικό γκρουπ νέοι άνθρωποι έρχονται, φεύγουν, παλιοί επιστρέφουν, κλπ.

Α.Α.: Άρα μπορεί να γίνει μέλος οποιοσδήποτε δείχνει ενδιαφέρον για το «OmikronProject».
            Μ.Κ.: Ναι. Το μόνο που πρέπει να κάνουν είναι να επικοινωνήσουν μαζί μας στο [email protected]  . Αν θέλουν απλά να ενημερώνονται για τις παραγωγές μας θα τους προσθέσουμε στη λίστα επαφών μας. Αλλά αν κάποιος ενδιαφέρεται να βοηθήσει με τις παραγωγές μπορεί να παρακολουθήσει κάποια από τις συναντήσεις μας στην Αθήνα, οι οποίες πραγματοποιούνται κάθε βδομάδα. Είμαστε πολύ ανοιχτοί.

Omikron_Project_5Α.Α.: Αυτό είναι καλό. Είναι έτσι ευκολότερο για όσους ενδιαφέρονται για το Project και που θέλουν να συνεισφέρουν.
            Μ.Κ.: Ναι. Επίσης πολλοί άνθρωποι εκτός Αθηνών – κι εκτός Ελλάδας – θέλουν να βοηθήσουν με το «Omikron Project» αλλά ακόμη δεν βρήκαμε έναν καλό τρόπο ώστε να τους ενσωματώσουμε. Πάντα αυτό λειτουργεί καλύτερα όταν κάθεσαι σ’ ένα τραπέζι πίνοντας καφέ. Αυτοί οι άνθρωποι μπορούν πάντα να βοηθήσουν διαδίδοντας τις παραγωγές, αλλά αντιλαμβάνομαι πως κάποιοι θέλουν να ασχοληθούν πιο ενεργά. Θα φτάσουμε κι εκεί κάποια στιγμή.

Α.Α.: Δεν είναι απαραίτητο να είναι στην παραγωγή. Οι εθελοντές μπορούν είτε να διαδώσουν το μήνυμα είτε να παρουσιάσουν κάποιες ιδέες.
            Μ.Κ.: Ναι, σωστά. Οι ιδέες μπορούν να έρθουν από οπουδήποτε. Παρακολουθούμε όλα τα σχόλια και τα μηνύματα που λαμβάνουμε και παίρνουμε ιδέες κατ’ αυτόν τον τρόπο.

Α.Α.: Υπάρχουν κάποια μέλη που δεν είναι Έλληνες; Είναι εθελοντές διαφορετικών εθνικοτήτων, όπως εσύ;
            M.K.: Μέχρι σήμερα η πλειοψηφία των μελών μας είναι Έλληνες, τουλάχιστον το 90%. Υπάρχουν και κάποιοι Γάλλοι και κάποιοι κατά το ήμισυ Έλληνες. Δεν προκαλεί έκπληξη, βέβαια, καθώς το πρόγραμμα είναι εξ’ ολοκλήρου ελληνικό κι η βάση μας είναι εδώ.

Α.Α.: Αυτό που θέλω να πω είναι πως υπάρχει ενδιαφέρον σχετικά με το «OmikronProject» κι από άτομα που δεν είναι Έλληνες. Κι αυτό είναι καλό!
            Μ.Κ.: Ναι,έχουμε δεχθεί πολλά mails από ανθρώπους εκτός Ελλάδας που λένε «θέλω να κάνω κάτι». Άνθρωποι από την Αμερική, την Αυστραλία, τη Γερμανία, την Ισπανία, άνθρωποι χωρίς ελληνικές ρίζες… Έχουν κουραστεί με την αδικία που βλέπουν αναφορικά με την Ελλάδα και θέλουν να κάνουν κάτι, ο,τιδήποτε για να βοηθήσουν. Λαμβάνουμε κυριολεκτικά εκατοντάδες emails από τότε που ξεκινήσαμε το Μάρτιο του 2012.

Α.Α.: Ζεις στην Ελλάδα, είσαι Βρετανο-Ιρανός. Τι σ’ έκανε να γίνεις μέλος αυτής της ομάδας; Ποιες είναι (αν υπάρχουν) οι σχέσεις σου με τη Ελλάδα;
            Μ.Κ.: Είμαι ένας από τους συνιδρυτές του Project, επομένως είμαι σ’ αυτό από την αρχή του. Είμαι παντρεμένος με Ελληνίδα κι αγαπώ αυτή τη χώρα. Αλλά το πιο σημαντικό είναι πως το κάνω γιατί βλέπω μία αδικία μπροστά μου κάθε μέρα: ιστορίες για ό,τι συμβαίνει εδώ χωρίς περιεχόμενο, χωρίς ισορροπία. Ιστορίες που κάνουν την Ελλάδα να θυμίζει εμπόλεμη ζώνη επί εικοσιτετραώρου βάσεως, ή μία κόλαση φτώχειας κι απόγνωσης, η οποία κατοικείται από διεφθαρμένους κι οκνηρούς ανθρώπους. Αυτές οι ιστορίες δημιουργούν μία αρνητική εικόνα η οποία έχει σοβαρές επιπτώσεις για τους Έλληνες σήμερα – οικονομικές και ψυχολογικές – κι αυτό είναι λάθος. Κι όταν βλέπουμε κάτι λάθος, πρέπει να ενεργούμε.

Omikron_Project_9Α.Α.: Αυτό είναι πολύ όμορφο. Γιατί δυστυχώς αυτό που βλέπω εγώ ως Ελληνίδα είναι πως οι Έλληνες είναι ενοχλημένοι κι οργισμένοι με ό,τι συμβαίνει, αλλά δυστυχώς παραμένουν ανενεργοί. Δεν κάνουν τίποτα… ελπίζω αυτό να αλλάξει σύντομα!
            Μ.Κ.: Είναιενδιαφέρον που το λες αυτό. Μία από τις παραγωγές που δημοσιεύσαμε το Μάιο ήταν ένας χάρτης όλων των ομάδων δράσης στην Ελλάδα (http://omikronproject.gr/grassroots ) (δεν φτιάχνουμε μόνο βίντεο!). Βρήκαμε περίπου 240 ομάδες ανθρώπων που δρουν εκεί που το σύστημα ολιγωρεί. Χωρίς δομή, χωρίς χρήματα. Απλοί άνθρωποι που προσπαθούν να γνωστοποιήσουν καθημερινά προβλήματα.

Μόλις δημοσιεύσαμε το χάρτη αυτόν, λάβαμε σωρεία μηνυμάτων από ανθρώπους απ’ όλη την Ελλάδα που μας ενημέρωναν για περισσότερες ομάδες στη Θεσσαλονίκη, στην Κεφαλονιά, στα Ιωάννινα, και μας ζητούσαν να τους προσθέσουμε στη λίστα. Επομένως στην ουσία γίνονται πολλά πράγματα. Απλά δεν έχουν πολλή έκθεση, δεν έχουν έναν κοινό χώρο όπου να είναι συγκεντρωμένες όλες αυτές οι ομάδες.

Α.Α.: Προφανώς αυτό είναι και το πρόβλημα, οπότε θα κρατήσω ως το πιο σημαντικό πως η ομάδα σας μπορεί και προσφέρει το χώρο που χρειάζονται αυτές οι ομάδες ώστε να γίνουν γνωστές.
            Μ.Κ.: Ναι.Ο χάρτης προσπαθεί να το γνωστοποιήσει αυτό και θα τον ανανεώσουμε ξανά το Σεπτέμβρη με όλες τις λεπτομέρειες και τις προσθήκες που λάβαμε. Είναι ένας τρόπος να βοηθήσουμε αυτές τις ομάδες να γίνουν γνωστές.// και να δείξουν στον υπόλοιπο κόσμο πως οι Έλληνες δεν κάθονται άπραγοι, ούτε είναι θύματα που περιμένουν βοήθεια.

Α.Α.: Ας μιλήσουμε για τον «Alex τον Έλληνα». ΓιατίείναιΈλληνας; Δε θα μπορούσε να είναι Ιρλανδός ή Πορτογάλος; Ή ακόμη κι Ιταλός. Αυτές οι χώρες είναι επίσης υπό τον έλεγχο του ΔΝΤ. Οπότε… γιατί Έλληνας;
            Μ.Κ.: Η κρίση στην Ευρωζώνη ξεκίνησε στην Ελλάδα. Η λιτότητα χτύπησε άλλες χώρες αργότερα. Οπότε το δεδομένο που υφίσταται για την Ελλάδα, και τα στερεότυπα που δημιουργήθηκαν για τους ανθρώπους της, είναι πολύ πιο στέρεα σε σχέση με τις άλλες χώρες. Και φυσικά, το Project είναι ελληνικό – άρα κι ο «Alex» είναι Έλληνας!

Omikron_Project_8Α.Α.: Πώς βλέπουν οι μη – Έλληνες φίλοι σου τον «Alex τον Έλληνα»; Πιστεύουν πως πραγματικά είναι ένα «τεμπέλικο κάθαρμα», υπεύθυνος για ό,τι του καταλογίζουν;
            Μ.Κ.: Το 2009 που ξεκίνησε η κρίση, υπήρξε ένα κύμα ιστοριών στα διεθνή μέσα ενημέρωσης πως οι Έλληνες είναι τεμπέληδες, διεφθαρμένοι, ζούσαν πέρα από τις δυνατότητές τους και χρεοκόπησαν και χρειάστηκαν τη βοήθεια χωρών με πιο υπεύθυνους πολίτες. Αυτή η εικόνα καθιερώθηκε.

Σήμερα, τέσσερα χρόνια μετά, οι ιστορίες για την Ελλάδα στην ουσία είναι για το πόσο υποφέρει ο κόσμος. Δυστυχώς, αυτές οι ιστορίες είναι αληθινές… και πρέπει να ειπωθούν. Δεν προσπαθούμε να «χρυσώσουμε το χάπι», καθόλου. Αλλά πιστεύουμε πως αυτές οι ιστορίες δεν είναι ενδεικτικές για το σύνολο της χώρας, του πληθυσμού της. Δεν πεινάνε όλοι σ’ αυτήν τη χώρα, ούτε τη βγάζουν χωρίς φάρμακα…ευτυχώς, όχι ακόμα! Κι από την άλλη πολλοί άνθρωποι απαντούν στις κοινωνικές ανάγκες και τα προβλήματα, όπως ανέφερα, μέσω ομάδων δράσης και άλλων συλλόγων. Αντιμάχονται, χωρίς βία, για να βελτιώσουν τη χώρα. Αλλά αυτές οι ιστορίες δε βγαίνουν παραέξω γιατί δεν είναι αρκετά δραματικές… και το δράμα πουλάει.

Σκέψου αυτό. Φαντάσου μια μέρα να σου έλεγα «αυτός εδώ είναι τεμπέλης και διεφθαρμένος και χρεοκόπησε». Και την επομένη σου λέω «αυτός ο ίδιος άνθρωπος είναι φτωχός κι υποφέρει». Ποια σύνδεση θα έκανες; Ίσως να ένιωθες συμπάθεια επειδή υποφέρει, αλλά θα έλεγες στον εαυτό σου «ε, έπαθε ό,τι του άξιζε».

Αυτό είναι μία απλοποίηση, αλλά πιστεύουμε πως αυτή η «πορνογραφική κρίση» που καθορίζει τις αναφορές στην Ελλάδα στην ουσία ενδυναμώνει την αρνητική εικόνα για τη χώρα, καταστρέφοντας την τουριστική της βιομηχανία και οδηγώντας τους Έλληνες ακόμη πιο χαμηλά. Αυτό προσπαθούμε να αλλάξουμε με τις παραγωγές μας όπως αυτήν με τον «Alex».

Α.Α.:  Ετοιμάζονται άλλα videos; Να αναμένουμε την παρέα του «Alex» να μεγαλώσει, προσθέτοντας χαρακτήρες από άλλες ευρωπαϊκές χώρες, όπως στο δέυτερο βίντεο με την «Europa»; (σημ.: μπορείτε να δείτε αυτό το video εδώ  )
            Μ.Κ.: Θα υπάρξουν κι άλλα βίντεο με τον «Alex». Αλλά αυτά τα πράγματα χρειάζονται πολύ χρόνο ώστε να ολοκληρωθούν – δε θέλουμε να βγάζουμε ένα βίντεο κάθε μήνα. Αν το κάναμε αυτό, ο κόσμος σύντομα θα κουραζόταν. Θα έλεγαν όλοι «όχι άλλο βίντεο με τον “Alex”!».

Omikron_Project_7Α.Α.: Πώς βλέπεις το ρόλο των socialmedia στο σημερινό τρόπο ενημέρωσης;
            Μ.Κ.: Τα social media έχουν επηρεάσει όλη τη διαδικασία της ενημέρωσης. Οι δημοσιογράφοι τα χρησιμοποιούν αναζητώντας θέματα, να βρουν ανθρώπους για συνεντεύξεις κλπ. Έπειτα οι ιστορίες διαδίδονται και σχολιάζονται μέσω των social media. Κάποιες φορές ανανεώνονται ώστε να συμπεριλάβουν νέα δεδομένα που προέρχονται από τα social media. Έχουν αλλάξει το τοπίο της ενημέρωσης ολοκληρωτικά.

Αυτό που είναι πολύ ενδιαφέρον είναι ότι τα social media δημιούργησαν ένα χώρο όπου ο καθένας μπορεί να γίνει δημοσιογράφος. Η «δημοσιογραφία του πολίτη» γίνεται δημοφιλής εδώ στην Ελλάδα, δίνοντας τη δυνατότητα σε ανθρώπους μέσα κι έξω από την Ελλάδα να ενημερωθούν για κάτι στο οποίο υπό άλλες συνθήκες δε θα είχαν πρόσβαση. Δυστυχώς η Ελλάδα είναι ουραγός στην ελευθερία του τύπου στην Ευρώπη σύμφωνα με τους «Ρεπόρτερς χωρίς Σύνορα», οπότε μία δυνατή κίνηση για τη «δημοσιογραφία του πολίτη» εδώ είναι ζωτικής σημασίας.

Α.Α.: Οι περισσότεροι έχουν ως δεδομένο πως τα ΜΜΕ λειτουργούν παραπλανητικά, ώστε να «καταπιέσουν» την ικανότητα του κόσμου να αντιδράσουν. Πιστεύεις πως η δράση του «Omikron Project» μπορεί να συμβάλλει στον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος λαμβάνει κι επεξεργάζεται την πληροφόρηση;
            Μ.Κ.: Διαφωνώ πως τα ΜΜΕ λειτουργούν εξαρχής παραπλανητικά. Όλη η δημοσιογραφία είναι κάτι σαν «υπεράσπιση». Προωθεί μία άποψη, η οποία έχει βάση όπως η δική μου ή η δική σου. Αυτό δεν είναι κατ’ ανάγκη παραπλανητικό, είναι απλά το τοπίο της δημοσιογραφίας

Το πρόβλημα είναι πως ως «καταναλωτές» της ενημέρωσης ξεχάσαμε το εξής: συμπεριφερόμαστε στα ΜΜΕ ως πηγές αντικειμενικών δεδομένων, όταν στην πραγματικότητα θα έπρεπε να είμαστε λίγο πιο «δύσπιστοι» για ό,τι διαβάζουμε και να αναζητούμε συνεχώς σημάδια προδιάθεσης στα άρθρα. Επειδή χρειαζόμαστε τις πληροφορίες ώστε να πάρουμε αποφάσεις… κι αν αυτές οι πληροφορίες είναι περιορισμένες, είναι πιο δύσκολο για εμάς να πάρουμε τις σωστές αποφάσεις.

Είναι δική μας ευθύνη να αναζητήσουμε διαφορετικές πηγές ενημέρωσης ώστε να έχουμε όσο το δυνατόν περισσότερες «πλευρές» των ιστοριών γίνεται. Δυστυχώς αυτό συχνά χρειάζεται περισσότερη δουλειά από αυτή που οι άνθρωποι είναι διατεθειμένοι να κάνουν.

Είναι μία παγκόσμια δυναμική που για ν’αλλάξει πρέπει να γίνει μία παγκόσμια προσπάθεια. Το «Omikron Project» προσπαθεί να απευθυνθεί στον κόσμο με το δικό μας ταπεινό τρόπο παρουσιάζοντας την άλλη οπτική των ιστοριών με δημιουργικό τρόπο ώστε ο κόσμος να διασκεδάζει και να ενημερώνεται ταυτόχρονα, χωρίς να καταβάλλει παραπάνω χρόνο και προσοχή.

Αν πιστεύετε πως έχετε μία καλή ιδέα η οποία έπειτα από συζήτηση μπορεί να έχει θετικές συνέπειες και να ενισχύσει την αλλαγή μ’έναν ξεχωριστό τρόπο, φροντίστε να έρθετε σε επαφή με την ομάδα «OmikronProject» με μία επίσκεψη στο επίσημο site τους (http://omikronproject.gr ). Εγώ σίγουρα θα το κάνω όταν θα ανάψει καμία «λάμπα ιδέας» πάνω από το κεφάλι μου!

Omikron_Project_6

 

0 comment
0 FacebookTwitterPinterestEmail
ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΕΙΣ

“Omikron Project”: A volunteer group determined to spread the truth

written by Αντιγόνη Αδαμοπούλου

Most of us have already watched a video circulating the internet, starring “Alex the Greek”. It’s a short animation that presents and critically examines some of the key stereotypes associated with the Greek economic crisis. In case you’re among those not already familiar with “Alex the Greek” have a look before you read on.

[vsw id=”ehsxIjeRaME” source=”youtube” width=”425″ height=”344″ autoplay=”no”]

                Did you watch it? Good!

Omikron_Project_3Personally I was fascinated by the fact that somebody was actively trying to address the image the rest of the world has about Greece’s affairs, and it was only natural to begin wondering who Omikron Project are. My search led me to Mehran Khalili, one of the co-founders of the group, who as I am sure you can guess is definitely not Greek! It would appear that Mehran is one of those rare people who want to try to put right what they see to be wrong. We scheduled a “Skype date” (hey! no naughty thoughts!) to have a chat about “Alex” and the rest of the projects the Omikron team have been working on since their launch in 2012. Despite the fact that technology played games with us (Skype not working properly), we managed to have a very interesting and enlightening conversation and I want to warmly thank Mehran for his patience.

Antigone Adamopoulou (A.A.): So… what is “Omikron Project”? How did the idea come up in the first place?
Mehran Khalili (M.K.):OmikronProject is a grassroots campaign – a bunch of girls and guys trying to do something to address the international image problems faced by Greeks today, and tell some of the untold stories behind the headlines about Greece. We make creative productions – video, graphics, etc. – that are distributed online. There’s no company behind us, no money involved, no political affiliation… it’s entirely a volunteer project with a very simple and loose structure. It’s a bit like an art collective, to be honest.


A.A.: Since it’s mostly a volunteer project, how many people does the “Omikron” team consist of?
M.K.: In total there are about 40 people who have actively contributed to Omikron Project. But there’s a core of six or seven people now that are doing most of the work. Like any volunteer group, new people come in, people leave, old people come back, etc.

A.A.: So actually anyone who’s interested in the Project can join you.
M.K.: Yes. All they have to do is write to us at [email protected] . If they just want to be informed of our productions we’ll put them on our mailing list. But if someone wants to help with making the productions they can attend one of our meetings in Athens, which happen every week. We’re very open.

 

Omikron_Project_5A.A.: That’s good. It makes it easier for people who are interested in the Project and want to contribute.
M.K.: Yes. Also, many people outside Athens, and outside Greece, want to help with Omikron Project, but we haven’t yet figured out the best way to involve them. It always works better if you sit around a table over a coffee. These people can always help with things like spreading the productions, but I understand some want to get much more involved. We’ll get there eventually.

A.A.: Well, it’s not necessary to get involved in the production. Volunteers can just spread the word or introduce some ideas.
M.K.: Yeah, that’s right. Ideas can come from anywhere. We monitor all the comments and mails we get and sometimes get ideas that way.

A.A.: Are there any non-Greek people who are involved? Are there volunteers with different nationalities, like you?
M.K.: To date, the majority of our members are Greek; at least 90%. There are a few French people, and some half-Greeks. It’s not surprising though, as our project is all about Greece and we’re based here.

A.A.: What I want to say is that it seems there’s an interest in the “Omikron Project” from non-Greek people. And that’s good!
M.K.: Yeah, we’ve had many emails from people outside Greece saying “I want to do something”. People from America, from Australia, Germany, Spain, people with no Greek roots… they’re fed up with the injustice they see with the Greek story and want to do something, anything, to help. We receive literally hundreds of emails since we started in March 2012.

A.A.: You live in Greece, you’re British–Iranian. What made you join the team? What (if any) are your relations with Greece?
M.K.: I’m one of the co-founders of the Project so I’ve been with it since the beginning. I’m married to a Greek and I love this country. But more importantly, I’m doing this because I see an injustice in front of my face every day: stories told about what’s happening here without context, without balance. Stories that make Greece seem like a 24/7 warzone, or a hellhole of poverty and despair, populated by corrupt, lazy people. These stories create a negative image that has serious consequences for Greeks today – economic and psychological – and that’s simply wrong. And when we see something wrong, we have to act.

Omikron_Project_9A.A.: That’s really nice, because unfortunately what I see as a Greek, is that Greek people are frustrated and angry with what’s happening, but still they’re idle. They won’t do a thing… I hope that will change pretty soon!
M.K.: It’s interesting that you say that. One of the productions we released in May was a map of all of the grassroots groups in Greece (we don’t only make videos!). We found about 240 groups of people stepping in where the system is failing. With no structure, with no money. Just ordinary people trying to address everyday problems.

As soon as we published our grassroots map we received tons of messages from people across Greece telling us about more groups in Thessaloniki, in Kefallonia, in Ioannina, and asking us to add them to our list. So in fact there really is a lot of stuff going on. It just doesn’t get much exposure; these groups don’t have a common place where they’re all counted.

A.A.: Obviously that’s the problem, so I’ll keep as the most important that your group can provide the space needed for these groups to be known.
M.K.: Yes. The map is trying to address that and we’ll update it again in September with all the edits and additions we received. It’s one way to help these groups get exposure… and to show the rest of the world that Greeks are not idle, not victims waiting to be helped.

A.A.: Let’s talk about “Alex the Greek”. How come he’s Greek? Couldn’t he be Irish, or Portuguese? Or even Italian? These countries are under the IMF’s control as well. So… why Greek?
M.K.: The Eurozone crisis story started with Greece; austerity hit other countries later. So the narrative that exists about Greece, and the stereotypes that have formed about its people, are much more solid than for other countries. And of course, we’re a Greek project – therefore Alex is Greek!

A.A.: How do your non-Greek fellows see “Alex the Greek”? Do they think that he’s really a “lazy bastard”, responsible for everything that he’s accused of?
M.K.: Back in 2009 when the crisis began, there was a wave of stories in international media that Greeks were lazy, corrupt, lived beyond their means and went bust and needed the help of nations with other, more responsible citizens. This became the established narrative.

Omikron_Project_7Today, four years on, the stories about Greece are typically about how much its people are suffering. Sadly, these stories are true… and they must be told. We’re not trying to sugar-coat anything here. But we believe these stories are not representative of the entire country, of the entire population. Not everyone in this country is starving, or going without medicine… thankfully, not yet! And on the contrary, many people are responding to social needs and systemic problems, as I mentioned, via grassroots groups and other initiatives. They are fighting back, non-violently, to improve the country. But these stories don’t get told because they’re not dramatic enough… and drama is what sells.

Now think about this. Imagine if one day I tell you “this person is lazy and corrupt and went bankrupt”. And the next, I tell you “now that same person is poor and suffering”. What connection would you make? You might feel sorry that he’s suffering, but you’ll say to yourself “well, he got what he deserved”.

This is a simplification, but it is how we believe the “crisis pornography” that defines Greek reporting actually reinforces the negative narrative about the country, gutting its tourism industry and driving its people further down. That’s what we’re trying to change with some of our productions like “Alex”.

A.A.: Are there any more videos in the pipeline? Can we expect Alex’s company to grow in size so as to include characters from other European countries, as you did in the second video with “Europa”? (note: you can watch the video here 
M.K.: There will be more “Alex” videos. But these things take a lot of time to put together – we’re not going to put one out every month. If we did, people would soon get tired of us. They’ll be like “no, not another Alex video!”

A.A.: How do you view the role of social media in today’s news briefings?
M.K.: Social media has impacted every part of the news process. Journalists use it to research stories, find people for interview, etc. Then the stories are spread and commented on via social media. Sometimes they’re updated to reflect new facts that come in from social media. It’s changed the landscape for news completely.

What’s most interesting is that social media has opened up a space for people to become journalists themselves. Citizen journalism is increasingly popular in here Greece, giving people inside and outside the country news they otherwise wouldn’t have access to. Greece is unfortunately at the bottom of the EU press freedom rankings according to Reporters Without Borders, so a strong citizen journalism movement here is vital.

Omikron_Project_8A.A.: Most people take as a fact that the media work in a manipulative way, in order to “suppress” people’s capacity to react. Do you believe that “Omikron Project’s” action can contribute in changing the way people receive and decode information?
M.K.: I disagree that media work in a manipulative way by default. All journalism is advocacy in some form; it is pushing a point of view, which is as legitimate as yours or mine. That’s not necessarily manipulative; it’s just how the media landscape is.

The problem is that as news consumers we’ve forgotten this: we treat media as sources of objective facts, when we should really be more skeptical about everything we read, and consistently look for signs of bias in reports. Because we need information to take our decisions… and if that information is limited, it’s harder for us take the right decisions.

It’s up to us all to find different sources of information so we have as many sides of stories as we can. Unfortunately this often requires more work than people are willing to put in.

This is a global dynamic that will take a global effort to change. “Omikron Project” is trying to address it in our own small way by showing the other sides of the stories creatively so that people are both entertained and informed, without requiring too much of their time and attention.

If you find yourselves coming up with a brilliant idea that if communicated effectively can have a major positive impact, and affect change in a profound way, make sure you get in touch with the “Omikron” team simply by visiting the official website ( http://omikronproject.gr ). I know I will next time I’ll have that all important “light bulb” lighting up.

Omikron_Project_6

Αύριο η συνέντευξη θα δημοσιευτεί στα ελληνικά…

0 comment
0 FacebookTwitterPinterestEmail
NEWS

Ο Άλεξ καταρρίπτει το στερεότυπο του «τεμπέλη Έλληνα» (+video)

written by The K-magazine

alex the lazy greekΤο γύρο του διαδικτύου κάνει το βίντεο της ομάδας Omikron Project, που επιχειρεί να καταρρίψει το μύθο του «τεμπέλη Έλληνα».

Στο βίντεο βλέπουμε τον Άλεξ και την Europa (Ευρώ[η), η οποία «τα καταφέρνει όλα». Επικαλούμενος τα στοιχεία της Eurostat, ο Άλεξ επισημαίνει ότι οι Έλληνες δουλεύουν δύο ώρες παραπάνω σε εβδομαδιαία βάση σε σύγκριση με τον ευρωπαϊκό μέσο όρο, αλλά και ότι βγαίνουν στη σύνταξη τρία χρόνια αργότερα!

Και αυτό είναι το πρώτο μέρος:

0 comment
0 FacebookTwitterPinterestEmail